Der ursprüngliche Laden, in dem Twinings Tea begann, steht auch drei Jahrhunderte später noch

In einer historischen Straße zwischen dem Londoner Theaterviertel und der St. Paul's Cathedral, nur einen Taubenflügelschlag von der Themse entfernt, befindet sich eines der ältesten Geschäfte der Stadt. Hinter dem schmalen Eingang, der von einem imposanten goldenen Löwen bewacht wird, finden Sie einen Laden, in dem Menschen seit über 300 Jahren feine Tees aus aller Welt kaufen. Doch historisch gesehen war Twinings mehr als nur ein Teeverkäufer – es war auch ein bedeutender Geschmacksmacher, der wohl über Jahrhunderte hinweg die britische Kultur und Gewohnheiten veränderte.

Heutzutage gilt Teetrinken als so durch und durch englisch, dass man sich kaum eine Zeit vorstellen kann, in der es noch keine Sache gab – Sir Lancelot genoss es sicherlich, sich nach einem harten Turnier bei einer schönen Tasse Darjeeling zu entspannen? Doch bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts war Kaffee und nicht Tee das modische Getränk der Wahl. Wie von Twinings beschrieben, erlebte der Tee erst 1706 einen Aufschwung, als der visionäre Geschäftsmann Thomas Twining Tom's Coffee House am Londoner Strand eröffnete.

Trotz des Namens waren exotische Tees tatsächlich der Star auf der Speisekarte des Cafés, da Thomas von einem Londoner Händler die Geheimnisse des Mischens erfahren hatte. The Curious Rambler erklärt, dass schon bald die Hoi Polloi in Scharen in diesen Treffpunkt strömten, obwohl solche Geschäfte damals nur mit der Unterstützung von Männern rechnen konnten. Aber Tom hatte eine clevere Idee, um die andere Hälfte seines potenziellen Kundenstamms zu erwirtschaften: Er verkaufte getrockneten Tee in Packungen, damit die Damen die Café-Kultur bequem von ihren Salons aus genießen konnten.

Das erfreute sich so großer Beliebtheit, dass elegante Kutschen vor dem Laden Schlange standen, während Lakaien hereinstürmten, um die neuesten Mischungen zu kaufen. Diese Produkte waren auch nicht billig – im Jahr 1707 wurden 20 Pfund Twinings Gunpowder Green Tea für heute etwa 200 US-Dollar verkauft (über Twinings). Thomas hatte es geschafft, eine treue, aristokratische Kundschaft für seinen Tee zu gewinnen, und er wollte nicht zurückblicken.

Doch ohne eine frühere, schockierende Katastrophe, die London verwüstet hätte, wäre Twinings vielleicht nie zu einer Weltmarke geworden – und die Teekultur, wie wir sie kennen, hätte sich vielleicht nie durchgesetzt.

Im Jahr 1666 wütete fast fünf Tage lang ein verheerender Brand in der englischen Hauptstadt und zerstörte 13.200 Häuser und die ursprüngliche St. Paul's Cathedral (über die Londoner Feuerwehr). Der als „Großer Brand von London“ bekannte Brand zerstörte die Residenzen vieler Aristokraten, die vertrieben wurden. Wie Twinings erklärt, begannen sie im Laufe der Zeit mit dem Bau neuer Häuser am Devereux Court in Westminster, wo schließlich Tom's Coffee House eröffnet wurde. Aus diesem Grund war sein Unternehmen perfekt geeignet, wohlhabende Herren dazu zu verleiten, das zu probieren, was für die damaligen Briten ein neuartiges Getränk war.

Indem Tom Tee zu seinem Hauptverkaufsargument machte, wehrte er sich erfolgreich gegen die starke Konkurrenz von über 2000 anderen Coffeeshops in London. Infolgedessen erweiterte er seine Räumlichkeiten und verwandelte sie in eine ikonische Tee-Oase, die sich noch immer am 216 Strand befindet. Und wenn Sie heutzutage die winzige weiße Schwelle überschreiten, finden Sie ein elegantes Museum und einen Laden, in dem Sie Signature Earl Grey kaufen, Darjeeling „First Flush“ schnuppern und kostenlos rauchigen Lapsang Souchong probieren können (über The Secret City).

Doch ohne Toms Leidenschaft für Tee, sein Gespür für Trends und sein Geschäftstalent hätten wir vielleicht nie die Freuden einer perfekt gebrühten Kanne Ceylon kennengelernt.