Tee nach Hause bringen: die Geschichte von Island Tea

Wie weit würden Sie für die perfekte Tasse Tee gehen? Nick Devine war in Sri Lanka und hat jetzt Tee mit nach Hause gebracht

So sehr wir uns auch als eine Nation von Teeliebhabern sehen, ist es überraschend, wie wenig wir tatsächlich über das Zeug wissen. Wussten Sie zum Beispiel, dass der Tee, der zur Herstellung Ihrer Tees großer Marken und Supermarkttees verwendet wird, bis zu zehn Jahre in einem Lagerhaus oder einem riesigen Silo gelagert haben konnte, bevor er verarbeitet und zu dem Tee verarbeitet wurde, den wir trinken? Und dass der Tee in Teebeuteln großer Marken aus den „Fannings“ hergestellt wird, also aus Resten und Staub, die übrig bleiben, wenn die besten ganzen oder zerbrochenen Blätter herausgenommen werden? Fächer und Staub sorgen für ein schnelles Aufbrühen, bei dem die Farbe schnell freigesetzt wird. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Sie eine großartige Tasse Tee erhalten.

Wählen Sie zwischen schwarzem, grünem oder Früchtetee in Beuteln und lose (Bild: Helen Dobson)

„Verstehen Sie mich nicht falsch“, sagt Nick Devine, Mitbegründer von Island Tea mit Sitz in Hale, als er mir das alles erzählt. „Ich mag manchmal eine schnelle Tasse Kaffee; Es ist ein Geschmacksprofil, mit dem wir aufgewachsen sind, nehme ich an, aber je kürzer die Zeit von der Ernte bis zur Tasse und je besser die verwendeten Blätter, desto besser das Endergebnis.“

Nick hat, wie so viele andere, Island Tea auf den Markt gebracht, weil er zunehmend von dem Produkt selbst besessen ist. Als Vertriebsleiter eines großen IT-Unternehmens war er Teil eines Teams, das am Aufbau eines Support-Centers in Sri Lanka arbeitete. Das Projekt dauerte mehrere Jahre und erforderte, dass Nick viel Zeit dort verbrachte, und hier entdeckte er die wahre Bedeutung einer guten Tasse Kaffee.

„Ich habe immer nur Tee getrunken“, sagt er. „Als wir aufwuchsen, trank unsere Familie nur so viel. Als ich ein Kind war, kostete eine Tasse Tee oder Kaffee in einem der Styroporbecher etwa 20 bis 30 Pence. Der Kaffee kam dann richtig in Fahrt und die Menschen wurden sich bewusster, was sie tranken und was das Ganze für sie bedeutete. Tee blieb dort, wo er war, viel länger, bis vor etwa vier oder fünf Jahren, und jetzt kann man in Waitrose oder Booths gehen und viele besondere Tees sehen – eine Region, sogar einen Garten, aber es ist immer noch eine ziemlich anspruchsvolle Sache. Kaffee hat sich jedoch zu einer weitaus gehobeneren Sache entwickelt. Ich denke, es ist jetzt Zeit für Tee.“

Sowohl schwarzer als auch grüner Tee stammen von derselben Pflanze (Bild: Island Tea)

Wir sind auf der ganzen Welt dafür bekannt, eine Nation von Teetrinkern zu sein, ja sogar als Teeliebhaber, aber die meisten Menschen sind sich nicht bewusst, dass sie ein besseres Teetrinkerlebnis haben können, wenn sie nur ein bisschen mehr wissen und sorgfältiger auswählen.

„Während der Zeit, die ich in Sri Lanka verbrachte, lernte ich die Menschen und die Kultur kennen und sah, wie viele davon mit Tee verbunden waren – Sri Lanka ist natürlich seit jeher ein großer Produzent und Exporteur von Tee, bekannt als Ceylon-Tee neunzehntes Jahrhundert. Wenn man herumreist, sieht man riesige Gebäude und Lagerhäuser mit der Aufschrift „Ceylon“ in großen weißen Buchstaben, die Teegärten sind überall zu finden, viele Familien meiner Kollegen waren mit Tee beschäftigt – als Pflücker, in den Auktionshäusern, in der Produktion, in der Verpackung – jeder hat es getan ein Verwandter, der in der Teebranche arbeitet. Und natürlich habe ich den Tee getrunken und einen großen Unterschied gemerkt. Es ist sehr ähnlich wie beim Wein – verschiedene Gärten (oder Plantagen, wie man sie nennen könnte) in verschiedenen Teilen der Insel, in verschiedenen Höhen usw. und verschiedene Sorten der Teepflanze ergeben unterschiedlich schmeckenden Tee.

„Ich habe im Laufe der Jahre viele Freunde in der Teeindustrie gefunden. Ich brachte Teekisten für Familie und Freunde mit und machte damit das Gleiche, was meine Kollegen mit mir taten. Mir wurde klar, dass es eine Gelegenheit gab, großartigen Tee nach Großbritannien zu bringen, also gründeten wir 2021 mit Steve Island Tea.“

Steve Price ist Nicks Geschäftspartner bei diesem Unternehmen sowie bei ihrem „Tagesjob“, einem IT-Unternehmen, das die beiden vor einigen Jahren gemeinsam gegründet haben. Ich frage mich, wie Nick Steve überredet hat, sich zu engagieren.

Gunpowder-Grüntee (Bild: Island Tea)

„Ich habe recherchiert“, lacht er. „Nicks Enthusiasmus hat das Feuer entfacht und dann habe ich tiefer in das Ganze geschaut. Ich liebe die Tees, ich konnte genau verstehen, warum Nick so leidenschaftlich war, und ich war auch neugierig darauf, die Arbeit in einem völlig anderen Bereich als dem, was wir täglich tun, zu erkunden – Marketing direkt an Verbraucher, nicht Business-to-Business.“

Das Duo nahm sich Zeit, führte Marktforschung durch, entwickelte seine Tees, fand den richtigen Käufer, der in seinem Namen an den Teeauktionen teilnahm, die richtige Fabrik (in Sri Lanka) für die Herstellung der Teebeutel und Loseblattmischungen und die richtigen Leute auf Anfrage zu verpacken und zu versenden.

„In Sri Lanka passiert alles. Im Durchschnitt sind unsere Tees zwischen 60 und 90 Tagen von der Ernte bis zur Tasse haltbar“, sagt Nick, „und das schmeckt man.“

Der bisherige Bestseller von Island Tea (Bild: Island Tea)

Neben dem erwarteten englischen Frühstück bietet Island Tea Earl Grey (ihr aktueller Bestseller) und Gunpowder an, den reinen grünen Tee voller potenzieller gesundheitlicher Vorteile. (Grüner Tee und schwarzer Tee stammen von der gleichen Pflanze, die Blätter werden nach dem Pflücken lediglich unterschiedlich behandelt). Alle ihre Tees werden aus einer viel besseren Blattqualität hergestellt, als Sie in Ihrem Supermarkt-Teebeutel finden – Flowery Broken Orange Pekoe, was bedeutet, dass Blätter ein wenig zerkleinert wurden und einige der Spitzen des neuen Wachstums enthalten. Dies sorgt für Frische und Geschmack mit einer hellgoldenen Farbe. Ich habe es probiert – der kleinste Schuss Milch reicht aus und der Geschmack ist leicht und erfrischend mit einem Hauch süßer Schärfe. Es ist Tee, aber einer, den man schlürft und genießt, nicht schluckt und ignoriert.

Abgerundet wird das Sortiment durch eine Sammlung von Früchtetees, von solchen auf Schwarztee-Basis wie dem leichten und süßen Pfirsich über Body Cleanse mit Zimt, Sarsaparilla und Kurkuma bis hin zu Granatapfel, einer Mischung aus Gunpowder-Grüntee und Granatapfelstücken. Insgesamt stehen neun Teesorten zur Auswahl, sowohl in Beuteln als auch in losen Blättern.

„Wir haben recherchiert, an welchen Früchtetees die Leute am meisten interessiert sind, und haben dort angefangen“, sagt Steve. „Wir könnten noch 15 weitere produzieren, aber wir gehen langsam vor. Wir können erkennen, was sich verkauft und was weniger attraktiv ist, und das Geschäft organisch ausbauen. Im Moment sind wir nur online und bei Riva Hale, aber schauen Sie sich diesen Bereich an.“

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Steves Lieblingstee des Tages (Bild: Island Tea)

Wir stellen die Fragen

Dein liebster erster Tee des Tages?

Nick: Englisches Frühstück. Es ist eine Gewohnheitssache. Seit ich denken kann, trinke ich englisches Frühstück. Als ich noch sehr jung war, wäre es Milchtee gewesen. Jetzt ist die Milchmenge, die ich hinzufüge, auf einen Teelöffel reduziert, schön kräftig.

Steve: Das ist, als würde man mich fragen, welches mein Lieblingskind ist, ich könnte unmöglich antworten! Wenn ich jedoch darauf dränge, greife ich zu Grünem Tee mit Pfirsich. Die natürliche Süße und die Geschmacksmischung sind morgens herrlich.

Dein liebster letzter Tee des Tages?

Nick: Zimt, besonders zu dieser Jahreszeit, ist perfekt für einen Winterabend; Gemütlich, duftend und natürlich ohne Koffein.

Steve: Schwarzer Tee mit Erdbeer-Vanille. Es ist wie ein süßes Abendessen.

Tauchst du ein?

Nick: Das tue ich! Allerdings nur beim English Breakfast, die anderen Sorten stillen mein Verlangen nach Süßem, ohne dass ich Kekse brauche.

Steve: Oh nein, ich bin kein Dunker.

Der beste Keks zum Eintunken?

Nick: M&S All Butter Sultana Cookies, der perfekte Partner für das englische Frühstück von Island Tea.

Steve: Wie gesagt, ich dunke nicht, aber ich habe eine Vorliebe für einen Hob Nob nebenbei

Erdbeer- und Vanilletee – eine süße Umarmung in einer Tasse (Bild: Island Tea)

Loses Blatt oder Tüte?

Nick: Für mich völlig locker. Das geht auf meine irische Oma zurück, die nie verstehen konnte, warum Menschen Teebeutel benutzen. Sie liebte ihr altes Schulsieb.

Steve: Teebeutel, das ist praktisch, ich muss nicht abmessen, ich brauche keine andere Ausrüstung als meine Lieblingstasse. Es spart auch Zeit, besonders bei einem 6-Jährigen!

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