Geburtsort des Nachmittagstees

Schmetterlinge zergehen auf der Zunge. Sie flattern auf der Zunge und gleiten den Rachen hinunter. Diejenigen, die sich auf perfektem Butter-Shortbread niederlassen, tun es sowieso.

Das Londoner Langham Hotel von 1865 am Ende der Regent Street und gegenüber dem BBC Broadcasting House am Portland Place ist jünger als Brown's Hotel (1837) und Claridge's (1854), aber älter als The Savoy (1889) und The Ritz (1906).

Londons erstes eigens errichtetes Grand Hotel steht für den High Tea auf jeder Wunschliste. Vielleicht ganz oben. Denn sein Palm Court war der urbane Geburtsort des Nachmittagstee-Rituals, das wohl von der siebten Herzogin von Bedford ins Leben gerufen wurde, die eines Nachmittags in der Woburn Abbey „ein flaues Gefühl“ verspürte, das durch Knochenporzellan geheilt wurde.

Charles Dickens betrachtete das Langham als „den einzigen Ort, an dem man eine respektable Dame aufnehmen konnte“. Seit über 150 Jahren hat es Damen „gewaltsam angesprochen“.

Als es eröffnet wurde, war das Langham das größte Londons und bot Platz für alle, von Prinzen über die Mittelschicht bis hin zu kleinen Hunden. Und prahlte mit vielen Premieren. WCs, Aufzüge („Steigräume“), elektrische Beleuchtung, ein Fußpfleger vor Ort, das „Truefitts Tonsurial Establishment“, ein bahnbrechender Staubsaugservice und revolutionäre Klimaanlagen.

Sein erster PR-Klappentext behauptete „ausschließliche Immunität“ gegen Mücken.

Jetzt kann es behaupten, den luxuriösesten Rindfleischburger der Welt zu servieren und das erste Hotel zu sein, das seinen Gästen essbare asiatische Schmetterlinge sowie eine Bar bietet, die Getränke in Holzlöffeln, zerbrochenen Gläsern und Aschenbechern voller synthetischer Kohle serviert.

Einst ein offener Innenhof, der 1888 überdacht wurde und jetzt mit viktorianischen Art-Deco-Akzenten, verspiegelten Wänden und einer glitzernden hohen Decke von Hand bemalt wurde, war der Palm Court der sehenswerte Ort.

Als ein Gurkensandwich ohne Kruste ein Statussymbol war.

Jetzt dienen seine gezuckerten Schmetterlinge, Kentia-Wedel und Wedgwood-Geschirr als Hintergrund für drei tägliche, klassische zweistündige Sitzungen im Wert von 49 bis 83 £, beginnend mit Kirsch- und Cranberry-Posset-Amuse-Bouche (kaltes Dessert).

Den Spießbürgern zeigt der philippinische Oberkellner Noli, wie man eine Zuckerzange bedient und empfiehlt die ideale Kombination von Häppchen und Getränken. Passend zu Ihren Schmetterlingen und Karamell schlägt er eine chinesische Silbernadel vor. Frau McLintock, die Schottin, die wahrscheinlich das Shortbread erfunden hat, hätte voll und ganz zugestimmt.

Man kann die Handwerkskunst der singapurischen Konditorin und Bake-Off-Jurorin Cherish Finden nicht kritisieren. Abgesehen vom Wunsch nach längeren Flügelspannweiten.

Nachdem Sie sich mit der Gattung Rhopalcorea satt gegessen haben, stecken Sie Ihre Serviette hinein und genießen getrüffelte Entenbrioche, geräucherten Lachs mit Fenchel-Passionsfrucht-Dressing auf Roggencracker, Walderdbeer-Pistazien-Makronen und einen miniaturisierten Zitronen-Victoria-Biskuit mit Rosenmotiv und Himbeer-Limetten-Marmelade.

Vom Kopf bis zum Brustkorb sind die Schmetterlinge die Stars der dreimal täglichen Show. Zusammen mit ihrem exquisiten Kümmel- und Kakaobrot.

Beachten Sie Ihren Standort und denken Sie daran, zuerst die Milch einzufüllen, um die Glasur zu schützen. Um sicherzustellen, dass der Ausguss zur Gastgeberin oder zum Ausgießer zeigt. Und häufen Sie die Marmelade zuerst auf Ihr gut eingetrocknetes Scone, um den Kaloriengehalt der Clotted Cream auszugleichen.

Die Karte bietet kardiostärkende, entzündungshemmende, entspannende und fiebersenkende Mittel in den beruhigenden, kosmopolitischen losen Blattformen südafrikanischer Rooibus-Vanille, Ceylon-Uva, Schneeknospenweiß, Yin-Hao-Lotus, Da Hong Pao von Meister Xu, Pfirsich und Ringelblumenblüten , Nilgiri Frost, Chun Mee Green und südnigerianischer Ingwer. Alles vom Teesommelier empfohlen, um die schicken, klassisch kitschigen, niemals matschigen oder lockigen und niemals dreieckigen Gurkensandwiches zu verfeinern. Laurent-Perrier-Champagner – Rose oder Ordinaire – schmeichelt auch den Fingern, heißt es.

Der in Blackpool geborene Bewohner John Watson klimpert herum und nimmt Anfragen entgegen. Sein Repertoire reicht von Dvorak über Cole Porter und Gershwin bis Adele.

Michel Roux, Sohn von Albert, leitet das Langham's Roux im Gourmetrestaurant Landau, das in den glücklichen Tagen Memories of the Empire hieß. Der in Connecticut geborene Chris King ist der Chefkoch. Der viktorianische Pferdekopf mit Kragen und gekochtem Widerrist (Schulterblätter eines Pferdes) wurde durch gealtertes Buccleuch-Rindfleisch und Oscietra-Kaviar ersetzt. Und ein Degustationsmenü für 70 £.

Das vielleicht beste Gericht ist der „Sterling Burger“ von Palm Court. Benannt nach der Penthouse-Suite mit sechs Schlafzimmern im Langham, die 25.000 Pfund pro Nacht kostet und 34 Pfund kostet, wird das Sterling üppig mit Gänseleberpastete und einer schwarzen Trüffel-Remoulade (Senf-, Kapern- und Eigelb-Dressing) garniert. Es ist mit den Initialen „LH“ versehen, die in die ursprüngliche Treppe des Hotels aus dem Jahr 1865 eingelassen wurden.

Leider ist vieles mittlerweile unoriginal. Vieles musste sich ändern. Außer der Marmelade ist nur wenig erhalten. Auch die alte Hahnenkampfgrube ist verschwunden.

Dazu gehören persische Seidenteppiche, Mosaikböden und weiß gekachelte Korridore, die „breit genug für eine Kutsche, ein Pferd und Damen in Krinolen“ sind. Das gilt auch für die Post und die Richtlinie „Nur kleine Hunde“. Jetzt nur noch Blindenhunde. Das Hotel wurde 1940 von einer Bombe getroffen. Und geschlossen. Aber es hat überlebt. Verschiedene Besitzer haben unterschiedliche Umbauten vorgenommen, zuletzt im Jahr 2009. Das Hotel mit 380 Zimmern wurde zwischen 1987 und 1991 stark Hiltonisiert. Jetzt gehört es dem in Hongkong ansässigen Unternehmen Langham Hotels International.

Die Zeiten mögen sich geändert haben, aber noch immer sind „Blumenvasen hübsch verstreut“, die Tropfenkronleuchter glitzern immer noch, die Coupé-Gläser funkeln und hohe Decken schimmern mit Blattgold und Kristall.

Die Wasserspeier grinsen immer noch von John Giles‘ Suffolk-Backsteinfassade im italienisch-gotischen Stil. Die „raffhaften Unterhaltungen“ finden immer noch statt.

Die alte Chukkah Bar heißt jetzt The Artesian und feiert damit den nun verschlossenen Brunnen des Hotels, der einst täglich 250.000 Gallonen Wasser lieferte. Der Barkeeper Gabon Fodor bietet experimentelle, fantastische Cocktails für 17 £. Essbare Orangenblüten-Glasscherben sind ebenfalls enthalten.

Das Hotel zieht immer noch Würdenträger, Prominente und Luxus an. Sir Arthur Conan Doyle spielte hier zwei seiner Sherlock-Holmes-Romane. Coward, Wilde, Longfellow, Ouida, Maugham und JB Priestley hingen dort rum. Frau Wallis Simpson, Lady Di und Lady Gaga auch.

Jetzt verfassen Multi-Medium-Food-Korrespondenten, Blogger und gefragte Social-Influencer ihre Rezensionen in der eher antiseptischen, hochmodernen Langham Club Lounge im dritten Stock, punkten mit MP3-Player-Konnektivität, kennzeichnen die Nespresso-Maschinen im Bad und bieten vitale und maßgebliche Angebote Einblicke in die kostenlosen Badepantoffeln, die Blissful Bed-Matratzen, das Chuan Spa und die exklusiv von Laura Tonnato kreierten Körperpeeling-Toilettenartikel auf dem Zimmer.

Wenn es um Nektar geht, ernten die Schmetterlinge natürlich nur begeisterte Kritiken.

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