Tea it up: Besuchen Sie Heron's Meadow Farm, Marylands erste Teefarm

Man könnte sagen, dass Lori Baker und ihr Mann Bob auf Heron's Meadow Farm im Westen von Howard County etwas Besonderes brauen.

Als Besitzer von Marylands erster Teefarm hat sich das Paar auf ein Abenteuer als Neubauern eingelassen, die Camellia sinensis anbauen, die Pflanze, aus der Tee gewonnen wird.

„Weder mein Mann noch ich hatten wirklich Erfahrung in der Landwirtschaft“, sagte Baker, eine Elektroingenieurin, die ihr Unternehmen verkaufte und eine zweite Karriere startete. „Aber wir haben viel recherchiert, bevor wir mit dem Teeanbau begonnen haben. Jeder von uns hatte einen Hausgarten und hatte das Gefühl, dass es hier nur um eine Bepflanzung in größerem Maßstab ginge. Wir haben sozusagen den Sprung gewagt.“

Im Dezember 2013 kaufte das Duo eine 44 Hektar große Farm in Woodbine.

„Wir haben einige Vorversuche durchgeführt und ein halbes Dutzend Teepflanzen in die Erde gepflanzt. Sie haben ein paar Winter überlebt“, sagte sie.

Im Oktober 2015 eröffneten die beiden einen Hofladen.

„Grundsätzlich dachten wir damals darüber nach, das Unternehmen zu gründen“, erklärte sie über BLTeas LLC, deren Mission es ist, hochwertigen Tee anzubieten, der vor Ort angebaut und verarbeitet wird.

Heute wächst der Betrieb stetig.

Auf der Farm gibt es mehr als 1.200 bis 1.500 Teepflanzen – einen immergrünen Strauch mit glänzend grünen Blättern –, die etwa 2,5 Hektar umfassen.

Baker verbringt ihre Tage damit, sich um die Ernte zu kümmern, deren Bedürfnisse je nach Jahreszeit variieren.

„Ich arbeite Vollzeit auf der Farm und Bob arbeitet Teilzeit, da er einen Vollzeitjob außerhalb der Farm behält“, sagte Baker. „Wir haben kein zusätzliches Personal. Aber ich kann in zwei oder drei Stunden rausgehen und ein Feld ernten.“

Sie haben einen Traktor gekauft. Doch das Pflücken der Teeblätter ist mit mühsamer Arbeit verbunden. „Es wird von Hand gemacht“, sagte sie.

Die Belohnungen sind es wert. Die Blätter und Knospen der Teepflanze werden zur Herstellung ihres schwarzen und grünen Tees verwendet, dessen Namen an die Maryland-Kultur erinnern, wie Black Raven und Terrapin Green Tees.

Eine Auswahl an Teesorten, ausgestellt bei BLTeas auf der Heron's Meadow Farm in Woodbine. (Kevin Richardson / Baltimore Sun)

Laut „Food, Feasts and Faith: An Encyclopedia of Food Cultures in World Religions“ von Paul Fieldhouse hat das Teetrinken seinen Ursprung in China. Die richtige Methode zur Teezubereitung wurde in einem Buch beschrieben, das ein buddhistischer Priester Mitte des 8. Jahrhunderts n. Chr. schrieb.

Anschließend verbreitete sich der Tee auch in anderen asiatischen Ländern wie Japan, wo er ursprünglich hauptsächlich als Heilmittel diente. Jahrhunderte später brachten europäische Händler Teeblätter von ihren Reisen mit und das Getränk verbreitete sich in westlichen Kulturen.

Laut Statista Research hatte der weltweite Teemarkt im Jahr 2020 einen Wert von rund 207 Milliarden US-Dollar und wird in den kommenden Jahren voraussichtlich wachsen.

„Nach Wasser ist Tee das am häufigsten konsumierte Getränk der Welt“, sagte Peter F. Goggi, Präsident der Tea Association of the USA Inc., deren Gründung auf das Jahr 1899 zurückgeht. „Tee hat eine große Vielfalt an Geschmacksrichtungen und Traditionen . Obwohl es im Vergleich zu den Kaffeeverkäufen in den USA verblasst, ist es eine aufregende Zeit für Tee, da seine Beliebtheit weiter zunimmt.“

Während der COVID-19-Pandemie sei die Nachfrage nach Tee stark gestiegen, angekurbelt durch Käufe für den Eigenbedarf.

Von der Zwischenstaatlichen Gruppe für Tee der FAO gesammelte Informationen zeigten, dass der Teekonsum in allen Märkten zunahm, auch in denen, die in den letzten Jahren einen rückläufigen Trend beim Pro-Kopf-Verbrauch verzeichneten.

Die Daten zeigten einen Anstieg der Nachfrage nach Tee bei jungen Menschen. Die Umfragen zeigten, dass vor allem Millennials während des Lockdowns Tee tranken, weil er Feuchtigkeit spendete und einen „Wohlfühlfaktor“ ausstrahlte.

„Tee beruhigt und entspannt“, sagte Goggi, der zuvor drei Jahrzehnte lang mit Lipton Tea als Teil der Royal Estates Tea Co. zusammengearbeitet hatte und der erste in den USA geborene „Teeverkoster“ in der Geschichte von TJ Lipton/Unilever war. „Und es hat gesundheitsfördernde Eigenschaften.“

Eine neue Studie der National Institutes of Health, die im August 2022 in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die mehr als zwei Tassen Tee pro Tag konsumierten, im Vergleich zu Menschen ein um bis zu 13 Prozent geringeres Risiko hatten, aus irgendeinem Grund zu sterben der keinen Tee trank.

Forscher zeigten, dass ein höherer Teekonsum mit einem geringeren Risiko für den Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzerkrankungen und Schlaganfälle verbunden sei.

Angesichts der gestiegenen Verbrauchernachfrage in Amerika nach Tee könnte man sich fragen, ob dies zu einem Boom bei Teebauern wie Heron's Meadow Farm geführt hat.

Obwohl Tee „in etwa 25 bis 30 Staaten angebaut wird“, sagte Goggi, sei das nicht unbedingt ein leichtes Unterfangen. „Es ist außerordentlich teuer. Du brauchst Land. Und Teepflanzen. Teesamen sind schwer zu transportieren und im Inland schwer zu beschaffen“, sagte er.

Angela McDonald, Präsidentin der US League of Tea Growers, stimmte zu. Sie stellt fest, dass es in den USA zwar große kommerzielle Teeanbauer gibt, die Branche jedoch „klein“ ist im Vergleich zu Indien und China, wo die Produktion „riesig“ ist. Es gebe zwar einige Teeplantagen, doch kleinere, handwerklich betriebene Farmen seien eher die Norm, sagte sie.

„Teefarmen gibt es an Orten wie Kalifornien, Hawaii, Oregon und im Süden“, sagte McDonald, der eine Mitgliederorganisation leitet, die sich aus Teebauern, Einzelhändlern, Pädagogen und anderen Interessengruppen zusammensetzt.

„Das Klima muss für Camellia sinensis gastfreundlich sein, denn die Pflanze bevorzugt tropisches oder subtropisches Klima.“

Sie erklärte, dass das „Terroir“ – im Allgemeinen der Boden, das Klima und die Topographie – des Ortes, an dem Tee angebaut wird, zu seinem unverwechselbaren Geschmack beiträgt. „In dieser Hinsicht ist es wie Wein.“

BLTeas-Besitzerin Lori Baker prüft ihre Teepflanzenernte, um zu sehen, ob sie auf Heron's Meadow Farm in Woodbine zur Ernte bereit sind. (Kevin Richardson / Baltimore Sun)

Auf der Heron's Meadow Farm sind die Besitzer hocherfreut, dass diese Saison ihre dritte Ernte feiern wird.

Zugegebenermaßen „gab es Versuch und Irrtum“ und die Lernkurve in der Landwirtschaft war „manchmal frustrierend“, aber Baker und ihr Mann genießen ihr neues landwirtschaftliches Unterfangen.

Ihr Land wird mit Sorgfalt und einem Blick auf Nachhaltigkeit bewirtschaftet.

„Wir halten die Dinge natürlich“, sagte Baker. Auch wenn wir derzeit kein Bio-Zertifikat haben, „verwenden wir keine Pestizide oder Herbizide.“ Die gesamte Verarbeitung ist natürlich.“

Das Paar erhielt auf seiner Reise Unterstützung. Beispielsweise haben sie sich „frühzeitig“ an die Howard County Economic Development Authority gewandt, die „Innovationszuschüsse“ anbietet. Nachdem sie einen Vorschlag eingereicht hatten, erhielten sie Gelder für einen Zaun, der die Hirschpopulation fernhält. „[Hirsche] legen sich nachts gerne auf die Felder und fressen die Teepflanzen“, sagte Baker.

Mittlerweile ist die Farm zu einem Ausflugsziel geworden, mit besonderen Veranstaltungen und informellen Führungen nach Vereinbarung für kleine Gruppen.

Gäste können die Teefelder aus der Ferne betrachten; Schlendern Sie durch Kräutergärten oder sitzen Sie auf der Terrasse und beobachten Sie die Tierwelt: Blaureiher, die der Farm ihren Namen gaben, sowie Falken, Füchse und Hirsche.

„Wir haben auch Bienen“, sagte Baker. „Sie bestäuben die Pflanzen gegenseitig. Und wir machen Honig.“

Im Hofladen können Kunden an der Teebar oder auf der überdachten Terrasse sitzen und eine Tasse Tee genießen.

Ganz im Sinne des Rufs des Tees selbst sagt Baker, dass die Farm ein Gefühl von Geborgenheit und Gelassenheit vermitteln soll.

„Wir lieben die Gegend. Wir lieben, was wir tun, und haben einen treuen Kundenstamm. Das ist eine Liebesarbeit.“

Eine Auswahl an Teesorten, ausgestellt bei BLTeas auf der Heron's Meadow Farm in Woodbine. (Kevin Richardson / Baltimore Sun)

Heron's Meadow Farm

1596 Daisy Road, Woodbine. 410-934-0148. facebook.com/heronsmeadowfarm/?ref=page_internal. blteas.com

Kaufen Sie Tee bei BLTees LLC: blteas.square.site

In Howard County und der umliegenden Region gibt es zahlreiche Lokale, in denen man Tee in seiner ganzen Pracht genießen kann. Hier sind einige, die Sie sich ansehen sollten:

Kyoto Matcha

10045 Baltimore National Pike, Suite A6, Ellicott City. 410 720-2178

Bei Kyoto Matcha, einer internationalen Kette mit mehreren Standorten in Maryland, dreht sich alles um Matcha. Das hellgrüne Pulver wird aus gemahlenen grünen Teeblättern hergestellt und zur Herstellung von Tee und anderen Getränken verwendet. Es ist auch ein Aromastoff.

Während Matcha in der traditionellen japanischen Teekultur verwurzelt ist und in jahrhundertealten Teezeremonien verwendet wird, kann man sich heutzutage an modernen Interpretationen erfreuen. Erdbeer-Matcha-Latte und Matcha-Limonade sind nur einige der Matcha-Menüpunkte. Oh, und jemand Matcha-Eis?

Brewing Good Coffee Co.

8600 Foundry St., Savage. 443-351-4304. www.brewinggoodcoffeecompany.com

Brewing Good Coffee Co. wurde 2015 gegründet und serviert nicht nur Java, sondern auch Tee in der Kaffeerösterei in kleinen Mengen und im rein veganen Laden in Historic Savage Mill.

„Brewing Good bietet auf unserer Website lose Blatttees und Kräutertees an, die wir in die gesamten USA versenden“, sagte Karla Goodson, die das Unternehmen gemeinsam mit Justin Leonard besitzt. „Unsere treuen Kaffeekunden nutzen unser Teeangebot, wenn sie einen koffeinfreien Genuss wünschen.“

Im Laden gehören Chai Lattes, London Fogs und Matcha zu den beliebtesten Getränken ohne Kaffee auf der Speisekarte. Anstatt vorgefertigte Konzentrate zu verwenden, werden sie aus Gründen der Frische selbst gebraut.

Was Teetrends angeht, haben sie Spaß an den Zutaten. Diesen Sommer gab es im Laden eine mit Minzsirup gesüßte Matcha-Limonade; ein Jasmin-Grüntee mit Orangensirup; und ein Rooibos-Tee, gemischt mit getrockneten Hibiskusblüten und Blaubeeren mit einem einfachen Brombeersirup.

Pünktlich zum Herbst: ein koffeinfreies, kohlensäurehaltiges Pflanzengetränk mit dem Namen „Be Kind Unwind“. Die Rooibos-Hibiskus-Teemischung enthält Hopfen und Lavendel. „So etwas hatten wir noch nie“, sagte Goodson, „und es ist perfekt für die Übergangszeit.“

Tigerzucker

9338 Baltimore National Pike, Suite I, Ellicott City. tigersugarec.com

Tiger Sugar wurde in Taiwan eingeführt und hat sich zu einer Kultmarke für Boba entwickelt, ein Getränk aus Tee, Milch und Sirup sowie Tapiokaperlen. Die charakteristischen Getränke von Tiger Sugar weisen „Tigerstreifen“ auf, die mit handgegossenen Sirupen angereichert sind. Auf der Website des Unternehmens heißt es, dass es zum Kochen seiner Sirupe und Tapiokaperlen eine proprietäre 8-Stunden-Methode verwendet.

Cuples Teehaus

409 N. Howard St., Baltimore. 667-930-3930. cuplesteahouse.com

Das Cuples Tea House ist eines der neueren von Schwarzen und Frauen geführten Unternehmen entlang des neu entstehenden Howard Street-Korridors. Der Laden verkauft Dutzende Sorten erstklassigen losen Tees (mit Namen wie Bmore Chai und Gunpowder Green) sowie Teezubehör. Das Ehepaar Lynnette und Eric Dodson hat erklärt, dass sie sich dafür einsetzen, das Teeerlebnis zu verbessern und gesündere Gemeinschaften zu inspirieren, indem sie die Menschen über die medizinischen Vorteile von Tee aufklären.

Emmas Teelokal

5500 Harford Road, Baltimore. 410-444-1718. Emmasteaspot.com

Emma's bezeichnet sich selbst als „ein richtiges britisches Erlebnis“. Kommen Sie vorbei und genießen Sie eine Tasse Tee und einen Sarnie. Übersetzung, eine Kanne Tee und ein Sandwich. Auf der Speisekarte stehen neben schwarzen, grünen, weißen und botanischen Tees auch süße und herzhafte Scones, Minitörtchen, Brotpudding und verschiedene Leckereien.